멸종위기종 자이언트 캥거루 쥐의 생태

출처: 위키백과

 

 

자이언트 캥거루 쥐라는 이름은 캥거루와 같이 뒷 다리로 이족보행을 하며 폴짝폴짝 뛰어다니기에 붙은 이름 입니다 멸종 위기종으로 지정된 이 자이언트 캥거루 쥐는 일반적으로 도심에서 보이는 흔한 설치류가 아닙니다 이 쥐는 특이하게 동료 쥐들과 땅을 두드리며 의사소통 합니다 자이언트 캥거루 쥐의 서식지인 녹초지가 95% 이상 사라졌습니다 이는 무분별한 토지 개발과 벌목 등 생태계를 파괴하는 행위로 인해 이 동물들은 살아 남을 수 없었습니다 현재도 지속적인 개발로 인해 생존을 위협받고 있습니다

 

 

카리조 평원에서 캥거루 쥐의 위치

자이언트 캥거루 쥐는 미국 캘리포니아 카리조 평원에서 살고 있으며 생태계에서 하위 종에 속해 상위 포식자들의 주요 먹이감 입니다 무딘 코 표범 도마뱀, 샌 호아킨 키트 여우, 샌 호아킨 영양 다람쥐와 같은 동물들에게도 직접적인 문제가 될 수 있습니다 자이언트 캥거루 쥐는 여우가 가장 좋아하고 선호하는 먹이감 입니다 또한 캥거루 쥐의 굴은 영양 다람쥐와 도마뱀 같은 작은 동물들에게도 은신처를 제공하는데 이 쥐가 사라지면 이들 또한 거처가 사라지게 되는 것이고 사냥을 통한 에너지 공급원을 얻을 수 없는 것입니다

 

자이언트 캥거루 쥐는 멸종 위기종으로 등록된 것이 1987년 연방 목록에 등재됩니다 이들의 서식지가 농업 개발 및 도시 개발로 인해 사라졌고 개간을 하면서 쥐약을 사용한 나머지 이들의 개체수는 급격하게 사라졌습니다

 

 

자이언트 캥거루 쥐의 특성

20여종의 캥거루 쥐 중 자이언트 캥거루 쥐는 몸 사이즈가 가장 거대합니다 자이언트 캥거루 쥐는 완전히 성체가 되면 꼬리 부터 머리 끝인 코까지의 길이가 약 13인치 정도 되며 꼬리 길이만 약 7인치 입니다 몸무게는 성체의 경우 110~140g 정도 입니다 앞서 말했듯이 이들의 소통은 특이한 점이 있는데 기다랗고 커다란 뒷 다리를 이용해 의사소통을 하는데 포식자들이 다가온다고 판단되면 땅을 동동 구르며 경고의 표시를 합니다 캥거루 쥐 한 마리의 영역은 가로 약 600cm x 세로 600cm 정도입니다

 

자이언트 캥거루 쥐는 열매와 씨앗류를 먹고 겨울이 지나고 초목이 올라오는 봄에 제일 활동적입니다 이 동물은 야생습성으로 일년 내내 활발하게 움직이지만 해가 지고 어둠이 드리우면 약 2시간 동안 먹이 활동을 합니다 자이언트 캥거루 쥐는 자신의 영역에서 여러개의 굴을 파 놓고 육아용 굴과 채취한 먹이를 모아 저장용 굴을 구분하여 운용하고 저장소에서 먹이를 건조시키며 보관을 하기도 합니다 또한 사막에서는 물이 없으므로 모래로 목욕을 하여 청결을 유지 합니다 이러한 행동은 진드기와 같은 기생곤충을 떨어뜨리고 모래에 체취를 남겨 영역 표시를 하는데 도움이 됩니다

 

 

캥거루 쥐의 생존 기술

자이언트 캥거루 쥐는 서늘하고 축축한 굴로 씨앗을 옮겨오는데 굴 내의 수분으로 팽창하여 많은 동물들에게 필요한 수분을 공급해 줍니다 이렇게 씨앗을 축축한 곳으로 옮겨오는 행동 덕분에 캥거루 쥐는 사막에서 수분이 거의 없는 상태에서도 생존할 수 있는 기술을 갖게 되었습니다

 

자어인트 캥거루 쥐는 환경에 따라 생식 능력을 조절할 수 있는데 먹이가 풍부하고 주변에 개체수가 많지 않았을 때 최대 6마리의 새끼를 낳을 수 있습니다 반대로 개체수 밀도가 높거나 식량이 부족할 때는 1년에 1마리만 낳는 경우도 있습니다 자이언트 캥거루 쥐의 서식지는 카리조 평원과 쿠야마 골짜기에서만 발견되고 있는데 로스 파드레스 국유림에서 발견되지 않아 조사를 하고 있지는 않지만 쿠야마 골짜기 근처 숲에서 잠재적인 서식지를 발견했습니다 산림청은 임야에서 자이언트 캥거루 쥐가 서식 가능한지 조사를 통해 재평가를 하고 있습니다